La Cité de la Mer à Dieppe fait partie de ces endroits où les enfants ne veulent plus partir. En effet, ce musée-aquarium consacré au littoral normand mêlange science, histoire maritime et animaux vivants sur 1 600 m². C’est aussi un lieu où l’on comprend pourquoi cette ville portuaire vit au rythme de la mer depuis huit siècles.
Nos deux garçons y retournent chaque saison. D’ailleurs, ils réclament systématiquement le nourrissage des aquariums et l’atelier Lego. Voici donc notre guide complet pour profiter au mieux de cette visite.
Ce qu’on découvre à la Cité de la Mer de Dieppe
Le parcours de visite suit la vie d’un bateau de pêche. On commence par la construction navale, avec des maquettes de chalutiers et des outils de charpentiers de marine. C’est concret. Les enfants touchent, manipulent, comparent les techniques anciennes et modernes.
Ensuite, on passe à la navigation et aux techniques de pêche des marins normands. Un film d’une quinzaine de minutes montre la vie à bord des chalutiers dieppois. Car même si la première partie passionne davantage les adultes, la séquence filmée en mer captive tout le monde.
Plus loin, un espace entièrement dédié aux énergies marines renouvelables et à l’érosion des falaises aborde les enjeux environnementaux. Autrement dit, les enfants apprennent pourquoi les falaises de craie reculent et comment la mer façonne le littoral. C’est pédagogique sans être ennuyeux.
Au bout du parcours, les aquariums forment le point culminant de la visite. On y trouve des turbots, des raies, des roussettes et de nombreuses espèces de la Manche. Bon à savoir : le bassin tactile permet aux plus petits de toucher étoiles de mer et oursins.
Le nourrissage des aquariums : le moment préféré des enfants
Chaque matin du lundi au vendredi, à 10 h 30, les soigneurs nourrissent les poissons devant le public. C’est le rendez-vous à ne pas manquer. En effet, les animateurs expliquent le comportement de chaque espèce pendant qu’ils distribuent la nourriture.
Les enfants participent parfois directement. Par exemple, on leur confie des morceaux de poisson pour nourrir les raies. Nos garçons en parlent encore. D’ailleurs, c’est cette animation qui les a fait s’intéresser à la pêche à pied, car ils voulaient retrouver « leurs » poissons dans les flaques à marée basse.
Si vous visitez le week-end, le nourrissage n’a pas lieu. Prévoyez donc plutôt un jour de semaine pour cette expérience. C’est aussi l’occasion d’éviter la foule du samedi.
Ateliers et animations pour les enfants
Pendant les vacances scolaires, la Cité de la Mer de Dieppe propose un programme spécifique. Notamment, les « Petits RDV de 15 h » permettent aux animateurs de présenter un sujet différent chaque jour. Coquilles, fossiles, mammifères marins… les thèmes changent en permanence.
L’atelier construction de bateaux en Lego est un succès permanent. En résumé, le musée fournit l’armature du bateau et les enfants construisent tout autour. Certains y passent une heure entière sans lever la tête. C’est aussi un bon moment pour les parents : on s’assoit, on souffle, on profite du calme.
En juillet et août, le « Jardin des Mers » accueille les enfants de 4 à 10 ans par demi-journée. Comptez 8 € par enfant, avec un maximum de 6 participants. C’est très demandé. De ce fait, pensez à réserver en avance.
Pour les plus curieux, des visites guidées du port de pêche complètent la visite du musée. Car suivre le trajet du poisson de la débarque à la criée, c’est une leçon que les enfants n’oublient pas. De même, les ateliers de mareyage et la tour à glace fascinent les plus grands.
Tarifs, horaires et accès : tout savoir avant votre visite
Le musée se situe au 37 rue de l’Asile Thomas, en plein centre de Dieppe. En particulier, il est à cinq minutes à pied du port de plaisance et à dix minutes de la plage. Un parking gratuit se trouve juste devant le bâtiment.
Comptez 8 € par adulte, 4,50 € par enfant de 4 à 16 ans. Toutefois, un forfait famille existe à 28 € pour deux parents et trois enfants. C’est donc très raisonnable pour une activité de 1 h 30 à 2 h. De plus, l’entrée est gratuite pour les moins de 4 ans.
Par ailleurs, le musée ouvre du lundi au vendredi de 9 h 30 à 18 h. Les week-ends et jours fériés, les horaires changent : 9 h 30 à 12 h 30 puis 13 h 30 à 18 h. Attention : fermeture les 24, 25 et 31 décembre ainsi que le 1ᵉʳ janvier.
Aussi, n’hésitez pas à appeler avant votre visite : 02 35 06 93 20. En effet, certaines expositions temporaires ou animations peuvent modifier les horaires habituels. Enfin, le musée dispose du label Tourisme et Handicap pour les quatre types de handicap.
Combiner la Cité de la Mer avec d’autres activités à Dieppe
La visite dure environ 1 h 30. Ainsi, il reste largement le temps de profiter du reste de la journée. Par exemple, le château-musée de Dieppe se trouve à quelques minutes à pied, sur la falaise ouest. Sa collection d’ivoires sculptés est remarquable.
Ensuite, une promenade le long du quai Henri IV permet de voir les bateaux de plaisance et les terrasses animées. C’est l’endroit idéal pour déjeuner après la visite. En particulier, les restaurants du port servent du poisson fraîchement débarqué.
Si le temps le permet, la plage de Dieppe est à dix minutes à pied. Sinon, depuis notre gîte à Pourville, la plage est à 300 mètres. Notamment, c’est un excellent programme pour une journée de pluie : Cité de la Mer le matin, et retour à la villa pour un goûter face à la mer l’après-midi.
Notre avis de parents : pourquoi on y retourne
Soyons francs : ce n’est pas Nausicaa. C’est plus petit, plus modeste, et c’est justement ce qui fonctionne. En effet, la taille humaine du musée évite la fatigue et la saturation. Les enfants voient tout sans courir.
Ce qui nous plaît surtout, c’est l’ancrage local. Tout parle de Dieppe, de ses pêcheurs, de ses falaises, de sa mer. C’est pourquoi les enfants font ensuite le lien quand ils achètent du poisson sur le quai ou quand ils voient un chalutier rentrer au port.
Et puis, à 8 € l’entrée adulte, c’est un des meilleurs rapports qualité-prix de la région. Autrement dit, pour le prix d’un café et d’un croissant à Paris, toute la famille passe deux heures à apprendre et à s’amuser. D’ailleurs, la boutique en fin de visite propose de jolis souvenirs à prix doux.
Un musée qui donne envie de regarder la mer autrement
La Cité de la Mer de Dieppe ne cherche pas à impressionner. Elle cherche à raconter. En résumé, c’est l’histoire d’un port, d’un littoral et des gens qui en vivent. Nos enfants en ressortent toujours avec des questions, des envies et un poisson préféré.
On parie que les vôtres aussi.
Mélanie & Olivier